Nieuwe stap voor betere spoorontsluiting Noorderkempen

Na een jarenlange processie van Echternach en heel wat (noodzakelijke) politieke druk vanuit onze regio, rijden er sinds 15 juni eindelijk treinen tussen Antwerpen en het station Noorderkempen in Brecht. Soms leek het erop dat de NMBS niet geïnteresseerd was in dit traject, en er enkel wat aan sleutelde omdat het moest cfr. het HST-akkoord. Nauwelijks 3 maanden later bewijzen de cijfers dat deze treinverbinding duidelijk de investering waard is

Het onderzoek dat in de jaren 90 werd gevoerd naar het potentieel van deze regionale spoorontsluiting, sprak van een duizendtal reizigers per dag. Dit aantal wordt nu al quasi bereikt, en dat met een opstart tijdens de traditioneel rustige zomermaanden, met pendelaars uit de buurt die tot nu nog gewoon waren om op te stappen in Turnhout, Herentals of Kalmthout, met een aanbod dat nog erg beperkt is en studenten die nu pas de trein kunnen gebruiken om richting de lessen te sporen... De parking met zo’n 320 plaatsen wordt nu al stilaan te klein met ruim 250 auto’s per dag.

Ook de NMBS kan niet naast dit succes kijken, en moet nu verdere stappen zetten in de uitbouw van het station Noorderkempen. Ze maakte dan ook onlangs officieel bekend dat ze vanaf december het treinaanbod uitbreidt met twee extra avondtreinen (laatste trein aankomst in Brecht om 21u52) en met treinen tijdens de weekends. Dat kunnen we alleen maar toejuichen. Ondertussen wordt ook bekeken of de parking nu al uitgebreid zal moeten worden. Het is een stap vooruit voor het station Noorderkempen. Het jarenlange aandringen op de uitbouw tot een volwaardig openbaar vervoerknooppunt krijgt zo resultaat! Niet dat het nu al allemaal perfect is, na deze stap moeten we weer verder kijken: nog latere treinen, zodat ook een film in Metropolis tot de mogelijkheden behoort, een verbinding met Nederland, etc. Stap voor stap komen we er wel!