Updates

Je kan onder de rubrieken 'verkeer', 'NMBS' en 'cultuur' enkele nieuwe vragen en de antwoorden van de bevoegde minister hierop bekijken. Ga naar 'parlementair werk' en maak je keuze.

Rookverbod Demotte zet aan tot drinken sterke dranken

Minister van Volksgezondheid Rudy Demotte wil niet ingaan op de kritiek van het middenveld om de criteria van het rookverbod in jeugdhuizen en fuifzalen aan te passen. Om het rookverbod te omzeilen volstaat het voor jeugdhuizen en fuifzalen om sterke drank te verkopen. Van zodra een jeugdhuis over een permanente sterke drank vergunning beschikt, wordt zij gelijkgesteld met een reguliere horecazaak en mag er onder bepaalde voorwaarden gerookt worden. Ik ondervroeg de Minister over dit achterpoortje.

Ik stel het rookverbod niet ter discussie, maar heb wel vragen bij de criteria die bepalen of er in een gelegenheid wel of niet gerookt mag worden. Zo mag er in restaurants wel gerookt worden, als er een daarvoor aparte ruimte voorzien is. In café’s mag er gerookt worden als er een aparte zone is afgebakend en er voldoende rookafzuiging is. In jeugdhuizen en fuifzalen mag er nooit gerookt worden. De regering meet duidelijk met twee maten en gewichten.

Als een jeugdhuis zich kan laten registreren als een café, dan mag er dus wel gerookt worden. Hiervoor moeten zij een permanente vergunning sterke drank hebben. Die is op eenvoudig verzoek te verkrijgen bij het gemeentebestuur. En in sommige gemeenten helemaal gratis.

Het is hypocriet van Minister Demotte dat hij geen voorwaarden bepaalt waaronder er wel gerookt mag worden in een jeugdhuis of fuifzaal. Door dit achterpoortje zullen nu ook jeugdhuizen een sterke drank vergunning aanvragen, en bijgevolg sterke drank verkopen. Het perverse effect van het rookverbod van Demotte is dat hij zo de jeugd zal aanzetten tot het gebruik van sterke drank. Het zou beter zijn als de jeugdhuizen en fuifzalen aan dezelfde criteria worden onderworpen als de café’s.

Station Brecht blijft een ordinaire opstapplaats

Het “spoorwegstation” Noorderkempen te Brecht op de HSL-lijn tussen Antwerpen en Breda, blijft een ordinaire opstapplaats, zonder enige voorzieningen. Dat heeft staatssecretaris Tuybens (SP.a) nogmaals na enig aandringen bevestigd. De verklaringen van Vlaams minister Dirk Van Mechelen (er komt een volwaardig stationsgebouw en op termijn nog veel meer) enkele maanden geleden blijken niet meer dan verkiezingspraatjes te zijn geweest. Wel zullen er vanaf midden 2007 per dag 17 treinen een verbinding verzekeren tussen Antwerpen en Brecht. Bovendien zullen ook de 8 treinen die (ten vroegste) vanaf 2008 Brussel en Den Haag met elkaar zullen verbinden, zullen stoppen ter hoogte van Brecht.
Hoewel een hogere frequentie altijd beter is én meer reizigers aantrekt, ben ik relatief tevreden over de geplande treinbediening zelf. Het is wel duidelijk dat dit na indiensttreding geëvalueerd zal moeten worden, en dan zal ook bekeken moeten worden of de trein bijvoorbeeld niet doorgetrokken kan worden tot Breda enerzijds en Brussel anderzijds. Een verbinding van pakweg 3 kwartier zonder overstap tussen Brecht en Brussel heeft zéker potentieel. Maar het blijft onaanvaardbaar dat de halte Noorderkempen geen echt station wordt, en dus de toekomst van de stopplaats tussen Antwerpen en Breda in het gedrang brengt. Alleen een volwaardig station kan van een opstapplaats een succes maken. Staatssecretaris Tuybens verklaarde dat dit in een later stadium eventueel kan overwogen worden, indien Noorderkempen een succes blijkt. Volgens mij is dit het verhaal van de kip en het ei: een station met de nodige voorzieningen zal er net mee voor zorgen dat het een succes wordt.
Ik vraag me af of de NMBS wel wil dat het een succes wordt. Ik sluit zelfs niet uit dat de Spoorwegen de bedoeling hebben om het project van het voorstedelijk treinverkeer tussen Antwerpen en de Noorderkempen te doen mislukken, ten gunste van de commerciële belangen met de HST. Nochtans is de HSL tussen Antwerpen en de Nederlandse grens (naast de Nederlandse bijdrage van 400 miljoen euro) voor een bedrag van 150 miljoen euro aangelegd met overheidsgeld voor de binnenlandse trein!

Lijn 12: een tipje van de sluier opgelicht

In mijn discussie met de staatssecretaris kwam ik ook te weten dat de NMBS minstens twee, en later drie treinen per uur vanuit Essen (lijn 12) door de Noord-zuidverbinding zal laten rijden. Geen enkele trein van lijn 12 zal nog het ringspoor rond Antwerpen aandoen. En reizigers voor Antwerpen-Oost zullen in Luchtbal moeten overstappen op een alternatieve verbinding over het ringspoor. Zou het evenwel niet beter zijn om één trein vanuit Essen toch over het ringspoor richting Antwerpen-Centraal te sturen? Zodat de pendelaars richting Ooststation en Dam nog van een rechtstreekse verbinding kunnen genieten?
Ik vrees bovendien dat er op termijn – wanneer het aantal HST-treinen drastisch opgetrokken zou worden – capaciteitsproblemen kunnen ontstaan ter hoogte van het station Luchtbal, omdat de treinen van lijn 12 de sporen van de HSL moeten kruisen. De enige structurele oplossing is om bijkomende werken uit te voeren ter hoogte van het station-Luchtbal.

Beneluxtrein: een ramp inzake stiptheid

Een ander dossier waarmee ik staatssecretaris Tuybens aan de mouw trok is de Beneluxtrein (ook bekend als ‘den Amsterdammer’) die Amsterdam via Antwerpen met Brussel verbindt. Naar aanleiding van de veelvuldige klachten die ik te horen kreeg, wilde ik weten hoe het zit met de stiptheid van deze internationale trein. Tuybens kon er niet om heen dat het gebrek aan stiptheid een ramp is. In september van dit jaar voldeed 1 trein op 3 tussen Brussel en Amsterdam niet aan de normale stiptheidsvereisten: 23 % van de 1050 verbindingen op maandbasis, hadden een vertraging van minstens vijf minuten, 6 % was meer dan een kwartier te laat, en 4,6 % werd gewoon afgeschaft. De NMBS wijt deze vertragingen aan een hele reeks van factoren en kondigt beterschap aan. Ik wil eerst zien en dan geloven of er een blijvende verbetering zal komen. Deze verbinding is immers gedoemd om te verdwijnen op het moment dat HSL in gebruik zal genomen worden, ook al onder druk van de eerder vermelde commerciële belangen.