Rookverbod Demotte zet aan tot drinken sterke dranken

Minister van Volksgezondheid Rudy Demotte wil niet ingaan op de kritiek van het middenveld om de criteria van het rookverbod in jeugdhuizen en fuifzalen aan te passen. Om het rookverbod te omzeilen volstaat het voor jeugdhuizen en fuifzalen om sterke drank te verkopen. Van zodra een jeugdhuis over een permanente sterke drank vergunning beschikt, wordt zij gelijkgesteld met een reguliere horecazaak en mag er onder bepaalde voorwaarden gerookt worden. Ik ondervroeg de Minister over dit achterpoortje.

Ik stel het rookverbod niet ter discussie, maar heb wel vragen bij de criteria die bepalen of er in een gelegenheid wel of niet gerookt mag worden. Zo mag er in restaurants wel gerookt worden, als er een daarvoor aparte ruimte voorzien is. In café’s mag er gerookt worden als er een aparte zone is afgebakend en er voldoende rookafzuiging is. In jeugdhuizen en fuifzalen mag er nooit gerookt worden. De regering meet duidelijk met twee maten en gewichten.

Als een jeugdhuis zich kan laten registreren als een café, dan mag er dus wel gerookt worden. Hiervoor moeten zij een permanente vergunning sterke drank hebben. Die is op eenvoudig verzoek te verkrijgen bij het gemeentebestuur. En in sommige gemeenten helemaal gratis.

Het is hypocriet van Minister Demotte dat hij geen voorwaarden bepaalt waaronder er wel gerookt mag worden in een jeugdhuis of fuifzaal. Door dit achterpoortje zullen nu ook jeugdhuizen een sterke drank vergunning aanvragen, en bijgevolg sterke drank verkopen. Het perverse effect van het rookverbod van Demotte is dat hij zo de jeugd zal aanzetten tot het gebruik van sterke drank. Het zou beter zijn als de jeugdhuizen en fuifzalen aan dezelfde criteria worden onderworpen als de café’s.