Uitvallen ASTRID-systeem onaanvaardbaar!

Het wegvallen van het ASTRID-radiosysteem tijdens de bluswerken op de Kalmthoutse heide is onaanvaardbaar. Dit systeem moet de communicatie tussen de hulpdiensten verzorgen maar viel woensdagnacht plots uit.

Recent stelde ik minister Turtelboom een schriftelijke vraag over problemen met het bereik van het ASTRID-systeem in de grenszones. In het verleden waren er meerdere incidenten waarbij politiepatrouilles geen versterking konden inroepen omdat het systeem niet werkte. Dit kende een triest hoogtepunt bij de beschieting van een politiepatrouille op een parking aan de E34 in Gierle, waarbij de politieagenten tevergeefs versterking vroegen via hun radiosysteem.

Toen minimaliseerde de minister de problemen en stelde ze dat het systeem overal perfect kon functioneren. De brand op de Kalmthoutse Heide maakte pijnlijk duidelijk dat dit niet zo is. Hoewel de samenwerking en solidariteit tussen de hulpdiensten voorbeeldig was, werd hun functioneren tijdens de moeilijke nachturen sterk gedwarsboomd door het uitvallen van het ASTRID-systeem. De brandweerlieden waren aangewezen op hun privé-gsm’s.

Het peperdure ASTRID-systeem werd ontwikkeld om de communicatie tussen de hulpdiensten altijd en overal te verzekeren. Het is dan ook onaanvaardbaar dat een panne aan een mast meer dan drie uren aansleept. Dit had ernstige gevolgen kunnen hebben. Een geluk bij een ongeluk was de brand net tijdens die periode min of meer onder controle.

Ook minister Turtelboom noemde het incident in de Kamer “onaanvaardbaar”. Maar dat is onvoldoende: een minister moet ook haar verantwoordelijkheid nemen!